中國教育電視事業是在鄧小平等黨和國家領導人的親自推動下發展起來的，是中國改革開放的產物。它起源于二十世紀八十年代，迄今為止，全國專業化的電視系統仍僅為教育行業一家。

幾十年來，黨中央、國務院高度重視中國教育電視事業的改革發展。黨和國家領導人多次對中國教育電視事做出重要批示指示和題詞，鼓勵辦好中國教育電視事業。1995年，時任中共福建省委常委、福州市委書記的習近平同志，為福建教育電視臺開播題詞：“教育電視 大有可為”。 在黨和國家領導以及上級主管部門的支持下，廣大教育電視從業人員始終守正出新、砥礪前行，不僅為中國教育事業的改革發展做出了重要貢獻，而且為探索具有中國特色的教育電視事業之路做出了重要的貢獻。

順應中國教育電視事業的發展需求，經教育部、民政部批準，中國教育電視協會于1994年9月在京成立。協會是由教育電視及相關機構和從業人員自愿組成的全國性、行業性、非營利性社會團體。協會接受業務主管單位教育部和社團登記管理機關民政部的業務指導和監督管理，掛靠中國教育電視臺。經教育部批準，中國教育電視協會現任會長由中國教育電視臺副臺長呂學武同志擔任。

中國教育電視協會的宗旨是，堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀、習近平新時代中國特色社會主義思想為指導，始終堅持黨的領導，把黨的工作融入本會運行和發展全過程，團結和組織全國教育電視工作者，積極推進教育電視行業和協會自身改革發展，為建設高質量教育體系，加快推進教育現代化、建設教育強國、辦好人民滿意的教育服務，為全面建設社會主義現代化國家、全面推進中華民族偉大復興服務。

截止2022年底，中國教育電視協會擁有會員單位214家，主要包括全國各級各類教育電視臺、相關教育電視機構、全國各地高校、為教育電視服務的相關企業等。

2019年，中國教育電視協會成為中華全國新聞工作者協會會員單位。授權開展中國新聞獎教育電視節目初評推選。

中國教育電視協會下設中小學校園電視專業委員會、高校電視專業委員會、技術專業委員會。